INDUSTRI KOMIK MALAYSIA

 

Aku akui aku memang hantu komik. Aku juga akui aku big fans of US comics. Tapi aku mula dengan komik melayu juga. Aku anak 80an. Kalau tanya aku, tahun 80an is the best decade ever. Dekad di mana semua orang nak cuba sesuatu yang baru. Selalunya fail dan meraban tapi 80an dianggap the decade of freedom. Anything goes! Jadi takda istilah cool ke, loser ke dalam mencuba sesuatu. Jadi era 80an dilihat sebagai dekad yang weird! But that's what makes it happening. Bukan macam sekarang, semuanya nak serius, semuanya nak best, semuanya nak cool, semuanya nak excelent! Taknak langsung terima kekalahan dan kekecewaan dalam keadaan tertawa besar.

 

Merapu aku dah. Anyway, aku tahu isu ni dah banyak blog bincangkan namun kebanyakannya membincangkan dari segi emosi dan nostalgia. Aku selaku seorang penulis dan seorang peminat komik (yang tidak aku nafikan banyak kali hasil penulisan aku berbaur komik) cuba membincangkan isu ini dari sudut perindustrian. Bila sebut komik secara automatik majalah GILA-GILA, BATU API, GELIHATI, UJANG, APO, GEMPAK, BAMBINO, BUJAL dan yang seangkatannya tidak termasuk dalam kategori ini. Kenapa? Kerana ia adalah sebuah majalah. Memang ada kartun. Memang ada komik. Tapi ia dianggap majalah. Komik selalunya a stand alone story. Mungkin ada yang dua atau tiga cerita disatukan dalam satu penerbitan. Tapi semuanya dalam bentuk grafik. Meaning tidak ada artikel atau sebarang bentuk penulisan kecuali dialog atau lettering.

 

 

Aku tak tahu sejarah bermulanya industri komik di Malaysia tapi tak silap aku sewaktu era negara masih bernama Malaya lagi sudah ada komik diterbitkan. Malah ada diantaranya berbaur politik dan mengkritik penjajah. Tapi kalau ikutkan umur aku, 80an adalah era Golden Age industri komik di Malaysia. Aku membesar dengan membaca komik. Aku ingat lagi setiap kali mak aku nak ke bandar (istilah orang muar, 'nak pegi bando') aku akan suruh mak aku beli komik. Ya, aku suruh! (anak kurang ajer!) dan mak aku mesti belikan komik yang pada ketika itu harganya sekitar 70 sen sekeping. Aku tak minta kudap-kudap. Aku tak minta permainan. Hanya komik. Maka menunggulah aku mak aku balik dari bando berejam-jam lamanya. Dan kalau mak aku lupa nak beli maka ngamuk tak ingatlah aku jadinya. Terpaksalah pulak mak aku pujuk bagai tak ingat.  

Namun pada ketika itu di mana media elektronik hanyalah TV dan Radio, dan permainan Gamewatch yang paling murah harganya 65.00 dianggap mahal, para ibu bapa amat memerhatikan dan mengawal sumber bacaan dan hiburan anak-anak mereka. Maka komik dan majalah humor menjadi mangsa. Aku ingat lagi cikgu aku cakap dia haramkan anak dia bawa masuk rumah komik dan majalah GILA-GILA. Macam tu sekali. Aku tak boleh bayangkan macamanalah kalau dia jadi ibu bapa di zaman sekarang. Adakah dia nak haramkan komputer dan smartphone dalam rumah dia? Jadi aku bersyukur dapat mak yang tak terlalu mengongkong yang secara tak langsung menyokong minat membaca aku ni.

 

Komik pada awal 80an takdalah gah sangat. Lukisan pun ada yang lebih kurang je. Namun kualiti kreatifnya berkembang sejajar dengan peredaran waktu. Tak keterlaluan kalau aku katakan pembaharuan yang di bawa GILA-GILA yang mencetuskan fenomena dalam dunia kartun dan lukisan kreatif telah membangkitkan industri komik yang sebelum itu agak samar-samar. Memang pada mulanya komik-komik yang dihasilkan agak kureeng kualitinya. Dengan stroke yang tak seberapa. Sekadar printing hitam putih. Malah ada yang jalan ceritanya atau karakternya terang-terang rip-off filem yang popular atau karakter popular dari komik US. Cerita macam Conan the Barbarian dan Bionic Woman dan karakter seperti Rado (Daredevil), Waja (Ironman) malah adaptasi karakter Ultraman secara terus tanpa risau langsung disaman oleh pemilik hak asal karakter tersebut.

 

 

 

 

Tapi macam yang aku cakap tadi, kualiti komik yang diterbitkan semakin baik mengikut masa. Para pelukis semakin kreatif dan mula berani menghasilkan cerita dari idea sendiri. Bukan itu sahaja, kualiti penerbitan itu sendiri turut meningkat. Dari kertas nipis yang senang koyak kepada kertas yang lebih berkualiti. Malah ada yang mula menerbitkan komik berwarna dengan kulit depan yang lebih baik kualitinya. Jalan ceritanya juga pelbagai. Tidak lagi terpasung pada kisah superhero. Dari genre seram, aksi, jenaka dan thriller. Begitu kuatnya pengaruh komik sehingga beberapa suratkhabar untuk kanak-kanak pada era 80an juga turut menyertakan karakter komik superhero sebagai penarik. Tak tahulah kalau ada yang masih ingat dengan karakter superhero Tuah yang dibantu sidekicknya Kapten Lokman dalam sebuah suratkhabar pelajar (yang aku dah lupa namanya).

Imej negatif yang diberikan sesetengah pihak pada komik-komik Malaysia kadangkala tidak boleh ditolak begitu saja. Alasan yang sering didengar ialah membaca komik melalaikan. Selain dari itu komik-komik ini agak ganas dan sesetengahnya memaparkan imej perempuan seksi sebagai muka hadapan. Biasalah, nak jual produkkan. Aku ingat lagi masa tu URTV pun budak-budak tak boleh baca. Tapi sekarang, budak-budak tak payah nak tengok majalah Mangga kalau nak tengok artis tunjuk separuh buah dada. Tekan je button internet, suma boleh nampak! Dalam tempoh itu begitu banyak syarikat penerbitan komik yang tumbuh dan nama-nama pelukis-pelukis komik muncul seorang demi seorang. Malah pelukis-pelukis dari majalah humor pun ada yang join the band macam Zainal Buang Hussein yang turut menyumbangkan komik dari penerbitan Novel Grafik Bayan. Novel Grafik Bayan nih aku anggap sebagai satu kejayaan besar dalam industri komik tanahair. Boleh dikatakan ia dihasilkan dalam bentuk profesional yang sempurna. Dengan detail isinya, nama-nama pelukis yang besar serta jalan cerita yang lain dari yang lain. Selain dari itu ia juga penerbitan komik yang berwarna menggunakan helaian kertas berkualiti. Tu sebabnya harganya jauh lebih mahal dari komik biasa. Aku ingat lagi salah satu cerita Zainal Buang Hussein berkisar ninja melayu. Awesome!

 

 

Satu komik yang aku tak boleh lupa ialah karakter Supermat. Kira superhero dengan identiti Malaysia (yang pertama mungkin?) kerana tak pernah tengok superhero Malaysia yang macam tu sebelum tu. Aku baru darjah tiga sewaktu kali pertama aku baca. Stroke lukisan teruk dan warna pula hitam putih. Tapi aku rasa teruja sangat baca komik tu. Aku sendiri tak pasti kenapa tapi pada aku jalan ceritanya yang agak cenderung macam superhero Amerika. And then sebuah komik karya Zoy yang bertajuk Harimau Berang. Pertama kali aku baca aku baru darjah empat. For me that's a brilliant comic at that time. Komik pertama yang berwarna (rasanya). Apa yang menarik ialah influence komik Hong Kong yang sering menunjukkan pergerakan martial art (yang dah jadi trademark Zoy) dan juga detailnya jalan penceritaan Harimau Berang. Aku ingat lagi masa tu aku menetap di Johor Bahru dan aku ingat lagi Zoy mentioned Jalan Raja Laut dalam komik tu, which is rare pada masa tu kerana most komik takda nak cerita detail sangat dalam penceritaan mereka apatah lagi benda-benda yang remeh-temeh macam tu. But not Zoy. Dia memang agak detail tentang semua itu. That is the moment aku rasa macam nak pegi KL nak cari hero dua orang ni nak tengok power mana dia orang fight sebab aku hampir percaya karakter fiksyen Zoy ini wujud!

 

Now here comes the worst part. Apa dah jadi dengan industri ini yang dipelopori orang Melayu suatu ketika dulu? Macamana ia boleh mati dan berkubur tak bernisan? Adakah ini menunjukkan sikap orang Melayu? Semua benda yang kita cukup hebat satu ketika dulu akan hanya jadi sejarah? Bolasepak? Sekarang dah lauk! Industri filem? Sekarang dah lauk! Majalah-majalah kartun dan komik yang suatu ketika dulu dipelopori syarikat Melayu sekarang dah kalah pada ArtSquare yang terbit GEMPAK, syarikat orang Cina! GILA-GILA pula hidup segan mati tak mahu. UJANG dan majalah satu kapal dengannya cuma tunggu time kalau mereka tidak bertindak segera. Dan hayat industri komik Melayu tamat dengan kemasukan tiga komik power dari Hong Kong (yang aku pun minat gila. Guilty!) iaitu SINGA GANAS, MEDAN TEMPUR dan PEDANG SETIAWAN. Aku ingat tahun 1989, bagai cuba untuk terus bernyawa, ada syarikat pergi print komik-komik lama ni dalam saiz poket, dibungkus dalam plastik hitam, siap ada kudap-kudap sekali, kemudian jual dengan harga 20 sen. Namun memang sudah ajal industri komik Melayu. Maut juga menjemput mereka.

Kenapa jadi macam tu? Banyak sebabnya. Antaranya kerana mereka yang terlibat dalam industri ini terlalu selesa. Masing-masing cuma fikir nak buat untung. Stick to the same winning formula. Perah susu lembu tu sampai lembu tu tak boleh keluar susu lagi. Langsung takda pihak yang berfikir jauh untuk memastikan industri ini boleh survive cabaran masa. Jadi apabila komik Hong Kong (yang sebenarnya keluaran lama) diterjemahkan dalam bahasa Melayu, pembaca Melayu terpelongo sebab tak pernah tengok komik macam tu sebelum ni. Ceritanya panjang dan kompleks berbanding cerita komik Melayu yang selalunya one shot atau kalau komik HASAN DAN HUSIN, bersambung dua buku. Jadi ceritanya tak boleh panjang lebar. Simple je. Dan masalah yang sama kita lihat dalam industri novel. Semua orang suka novel cinta jadi semua syarikat tumpukan novel cinta. Tak berusaha untuk mempelbagaikan genre seperti thriller, sains fiksyen mahu pun fantasi. Tak buat duit katanya. Ada yang berusaha namun seketika cuma. Bila tengok tak buat untung, tinggalkan separuh jalan. Fokus kat buku yang buat duit semata-mata. Akhirnya long term, industri akan jadi kematu dan layu. Begitulah nasib industri komik Melayu.

 

Yang keduanya adalah sikap kerajaan yang kurang menyokong industri kreatif pada masa itu. Kalau ia tidak berkaitan kebudayaan kebangsaan atau suatu industri yang sudah buat duit (macam industri muzik dan filem) maka kerajaan tak berminat nak bantu. Kerajaan cuma minat dengan industri yang ada kaitan dengan machinery dan financial je masa tu. Jadi bila kerajaan tak support maka takda peruntukan kewangan. Bila takda peruntukan kewangan maka bank kurang kepercayaan. Syarikat-syarikat penerbitan yang terlibat yang berhasrat mahu membesarkan saiz operasi tak dapat buat pinjaman apatah lagi pelaburan swasta. Maka saiz operasi syarikat akan kekal macam tu. Bila saiz syarikat kekal kecil, begitu jugalah saiz industri tersebut yang tak membesar. Bila saiz industri tak membesar maka saiz peminat juga akan menguncup. Jadi biar pun ada syarikat yang berusaha melakukan sesuatu dengan sempurna macam Novel Grafik Bayan namun ia tak berjaya kerana jumlah pengikut dan peminatnya semakin mengecil. Dan akhirnya satu demi satu pemain industri mula melabuhkan tirai, wa'ima bungkus!

Sebab ketiga adalah saiz peminat. Sesuatu industri kalau mahu berjaya saiz para pengikutnya mestilah bertambah dari setahun ke setahun. Industri itu harus menghasilkan peminat baru setiap tahun. Peminat baru harus di semai dan dibaja setiap tahun. Saiz industri akan mengikut saiz peminat. Semakin ramai peminat maka semakin besar saiz industri kerana permintaan bertambah. Bila permintaan bertambah maka keuntungan meningkat dan risiko kerugian akan berkurangan serta menambah yakinkan pihak-pihak luar untuk terlibat secara langsung mahu pun tak langsung dalam industri itu. Pihak pelabur minta nak melabur. Pihak bank berani nak bagi pinjaman. Syarikat cetakan dan pengedaran serta kedai buku berani bagi kredit. Namun sayangnya industri komik dimusuhi ramai orang dan tidak pula disokong kerajaan. Bila kanak-kanak yang menjadi sasaran komik ditegah dari membaca komik maka mereka mengalihkan minat pada benda lain. Bila mereka dewasa minat pada komik sudah mati. Maka tamatlah riwayat industri itu sendiri.

Sebab keempat aku malu nak cakap sebab aku pun menyumbang juga pada sebab keempat. Kecenderungan minat pembaca pada komik asing. Seperti yang aku bagitahu, kemasukan komik Hong Kong yang diterjemah telah membunuh industri komik Melayu. Memang sebelum komik Hong Kong masuk, komik US sudah pun bertapak. Aku ingat masa kecik-kecik dulu aku baca komik Superman, Batman, Nova, Green Arrow di kedai buku mamak. Baca free je pulak tu. Mamak tu tak kacau pun. Tapi komik US berbahasan Inggeris. Jadi pengaruhnya agak kureng! Tapi komik Hong Kong dan Jepun yang diterjemah ke Bahasa Melayu begitu cepat mendapat sambutan. Seperti yang aku aku nyatakan, kelainan yang ditampilkan benar-benar merentap perhatian pembaca Melayu. Itulah kesannya bila industri komik tempatan tak disokong. Ia jadi beku dan tidak kreatif. Bila datang sesuatu yang baru dan lain dari luar maka mudah kita orang Melayu terpengaruh. Kalau hendak dilihat, komik US, Hong Kong dan Jepun ini adalah jauh lebih ganas, seksual oriented dan merapu kalau nak dibandingkan dengan komik tempatan. Nah! Sekarang lihat. Siapa yang sanggup menghadang penguasaan pengaruh komik asing ini? Tidak ada sesiapa yang mampu dan sanggup. Bukankah bagus kalau komik Melayu masih wujud sekarang. Setidak-tidaknya dapat membendung pengaruh komik luar ke dalam minda pembaca tempatan. Tapi sesal dulu pendapatan. Sesal kemudian bungkus kain kapan.

 

 

Sebab-sebab di atas kita lihat adalah disebabkan sikap kita orang Melayu yang tak berfikir jauh. Nampak yang depan mata sahaja. Kalau nampak yang tak elok, cabut bagi buang. Potong kasi habis! Jangan bagi hidup langsung. Sedangkan sepatutnya kita boleh ubah dengan membuang yang negatif dan menyemainya dalam bentuk yang positif. Itu tak kira lagi sikap hasad dengki sesama sendiri. Dan akhirnya yang dapat untung adalah orang lain. Kita selalu salahkan orang Cina konon kebas reta benda kita tapi Cina itu Cina. Mereka cuba mencari peluang buat duit. Kalau ada mereka sapulah. Tapi kita orang Melayu pulak tak tahu nak jaga apa yang kita ada. Pakat asyik nampak yang negatif saja. Tak mahu melihat sesuatu dari sudut yang positif. Akhirnya apa yang ada dalam tangan kita satu masa dulu kini terlepas ke tangan orang lain. Industri majalah kartun yang satu masa dahulu dikuasai syarikat Melayu kini mula berlaih pada ArtSquare milik orang Cina. Mereka dapat melihat akan industri ini yang semakin lemah lalu mereka berusaha mengambil peluang. Apa yang aku tahu ArtSquare telah berusaha bertahun-tahun sebelum GEMPAK meletup di pasaran. Malah GEMPAK disambut sepi pada tahun pertama keluarannya di pasaran. Tapi kini namanya sangat gah. ArtSquare bijak apabila menyemai minat membaca komik di kalangan orang Melayu yang dihalakan pada komik Hong Kong, Korea, Jepun dan US. Dan akhirnya kita semua tertunduk pilu ke tanah.

 

 

Namun pada aku tidak ada istilah sudah terlambat. Kita masih boleh berusaha untuk mengembalikan era kegemilangan industri komik Melayu. Mungkin ada susah sikit dan kita terpaksa bermula dari sifar tapi hendak seribu daya, tak hendak seribu dalih. Dengan pihak kerajaan sudah mula sedar betapa industri bidang kreatif boleh menjana keuntungan bernilai ratusan juta ringgit maka geran kewangan mula diberikan pada penggiat industri bidang kreatif. Selain dari itu media yang serba canggih sekarang ni pun dapat membantu menaikkan semula industri komik Melayu. Aku teringat majalah URBAN COMICS terbitan beberapa pelukis melayu. Aku puji usaha mereka biar pun ia gagal namun ia menunjukkan usaha yang bersungguh. Mungkin produk URBAN COMICS ni tak sesuai dengan citarasa semua lapisan masyarakat atau mungkin juga ideanya mendahului masa. Dan kita tahu usahawan Melayu ni bajetnya ciput jadi tak mampu nak bertahan lama macam seperti apa yang dilakukan ArtSquare yang berusaha bertahan sehingga peminat dapat menerima konsep dan idea mereka.

 

 

Aku sendiri walaupun tak punya bakat melukis namun aku juga berhasrat untuk terlibat dalam industri komik dan turut membantu dalam men'jump start'kan (bahasa yang bakal dimaki DBP) industri komik Melayu. Mungkin ia hanya angan-angan dan impian kosong tapi kalau tak berusaha tak kita tahu hasilnya. Tak gitu? Jangan lupa industri komik US juga menghadapi situasi yang sama. Dari era silver age (60an-70an) golden age (70an-80an) sehinggalah ke zaman merundum (90an hingga ke alaf baru) sebelum ia kembali pulih kini. Jadi kenapa pihak penggiat industri komik di Malaysia tak berusaha melakukan perkara yang sama. Kita berkerjasama antara satu sama lain, membantu satu sama lain dalam kembali mendirikan industri ini. Aku melihat industri animasi semakin dikuasai orang Cina. Maka kenapa tidak kita menguasai industri komik tempatan? 

 

Nota: Segala cover komik yang dipaparkan di ambil dari laman sesawang rakan-rakan cyber. Admin ingin memaklumkan ia tidak digunakan bagi tujuan keuntungan sebaliknya bertujuan untuk menggalakkan kembali industri komik Malaysia. Terima kasih.  

TENTERA MARIN MALAYSIA

 

Sejak ada facebook ni dah jadi malas nak post kat blog ni. Tapi aku paksakan juga diri ini untuk meneruskan hayat blog ini. Anyway ini first post aku pada tahun 2014 ini. hope it'll be agood year for me. Beberapa bulan yang lepas (entah secara kebetulan atau ditakdirkan) ramai orang bertanya kenapa Malaysia tidak memiliki pasukan tentera marin macam Indonesia, Thailand dan Filipina. Aku sempat explained sedikit sebanyak apa itu tentera marin dan kenapa Malaysia tak memiliki pasukan tentera marin. Tup-tup Hishamudin announce yang Malaysia akan menubuhkan pasukan marin. Dan aku menarik nafas lega. Nampaknya ada hikmah di sebalik insiden pencerobohan Lahad Datu. Walaupun Hishamudin menyatakan memang sudah ada dalam perancangan ATM hasrat mahu menubuhkan pasukan marin sebelum insiden Lahad Datu lagi namun insiden itu membuatkan ATM dan kerajaan Malaysia lebih jitu dalam membuat keputusan menubuhkan pasukan marin malah telah mempercepatkan usaha itu. Aku sudah nyatakan dalam post aku yang lalu yang kerajaan Malaysia telah mengecilkan saiz infantri ATM kerana merasakan tidak ada keperluan memiliki ketumbukan tentera yang besar.

Kalau tanya aku, penubuhan pasukan tentera marin Malaysia is long overdue. Patut kita sudah menubuhkan pasukan ni lama dulu dah. Tapi resmi kita orang Melayu ni, dah terhantuk baru nak tengadah. Dah kena serang, dah ada yang mati, baru terhegeh-hegeh nak buat itu dan ini. Kalau tak, tak sudah-sudah dengan peruntukan ekonomi diberi perhatian utama! Bukanlah mengukuhkan ekonomi tu tak penting cuma aku berharap kerajaan lebih bijak dalam membangunkan semua sektor secara adil. Ahh...kalau tak salurkan peruntukan ke sektor pertahanan pun, duit hilang juga (Wink! Wink!). Yalah, takkan Nora Danish nak duduk rumah murah-murah je kan? Manalah pulak aku dah melalut ni. Anyway berita penubuhan pasukan marin ini dinyatakan dalam suasana yang agak kurang digembar-gemburkan. Siapa yang tak minat bidang pertahanan maka tak tahu pun berita ni. Tak macam cerita nak beli jet pejuang, cerita nak bina LCS, cerita pembangunan PARS AV8 yang begitu hebat diperkatakan. Aku rasa Malaysia tidak begitu mengwar-warkan berita ini kerana penubuhan pasukan tentera marin akan menimbulkan rasa kurang senang dan rasa bimbang di kalangan negara jiran.

Sebenarnya berita penubuhan pasukan marin ni juga mendapat perhatian rakan-rakan seberang laut dalam cyber world. Maka banyaklah komen nakal yang mereka lontarkan. Of course banyak yang memperlekehkan kita. But it's OK. Biar lambat asal jadi. Jangan tak buat langsung. Namun sebenarnya penubuhan pasukan marin ni juga menimbulkan rasa kurang senang sesetengah pihak. Menurut info tak rasmi, kemungkinan pangkalan baru TLDM akan di bina di Bintulu dan ia mungkin menjadi base pasukan marin. Penumpuan ATM pada ancaman di Laut China Selatan serta penubuhan ESSCOM nyata membuatkan kening China ternaik. Apatah lagi bila Malaysia memilih untuk meminta bantuan United State Marine Corps (USMC) dalam usaha membangunkan pasukan marin itu nanti. Malaysia boleh mendapatkan kepakaran dari negara lain. Dan sebahagian besar pasukan khas serta ketumbukan tentera Malaysia sebenarnya berteraskan pasukan tentera British namun memilih Amerika untuk membantu membangunkan pasukan ini. China tidak boleh menyatakan sebarang rasa tak puashati namun memerhatikan dengan penuh minat perkembangan ini. Malah dalam lawatan presiden China ke Malaysia, Xin Jin Ping menyatakan persetujuan agar pasukan tentera China PLA (People Liberation Army) mengadakan latihan dan eksesais ketenteraan bersama dengan ATM. Which is weird if i may say so. But i guest for China, keep your friend close but keep your enemy closer!

AS pula mengalu-alukan hasrat Malaysia. Malah sudah membuat beberapa tawaran. Sebenarnya Pentagon mempunyai peraturan ketat bagi pertukaran latihan, kemahiran, pengetahuan serta saluran bantuan berbentuk ketenteraan di antara AS dengan negara bukan sekutu. Namun entah kenapa, dalam hal ini ia dikecualikan. Kemungkinan besar berkaitan dengan kebimbangan AS akan usaha China menaikkan kemampuan armada tentera laut China. Malah AS yang tahu Malaysia terpaksa membekukan perancangan pembelian kapal LPD (Landing Platform/Dock) bagi menggantikan KD Inderapura yang terbakar telah menawarkan kapal USS Denver yang bakal ditamatkan perkhidmatannya pada 2014. Walaupun USS Denver adalah sebuah kapal yang tua (ditauliahkan pada tahun 1964) namun ia masih berkemampuan menggalas tugas sebagai kapal dengan tugasan amfibious khusus bagi kegunaan pasukan marin sebelum negara berkemampuan membeli sebuah kapal yang baru. Selain dari itu AS juga sudi 'menyedekahkan' beberapa unit AAV-7A1 (Assault Amphibious Vehicle) selain beberapa peralatan infantri seperti NVG dan dan sight optic device selain kenderaan anti periuk api dimana kesemua peralatan ini digunakan oleh tentera AS di Afghanistan (benda sedekah). USMC juga bersetuju untuk melatih dan membantu pembentukan pasukan marin Malaysia. Nampak macam ikhlas, ya tak? Tapi sempat juga AS ambil kesempatan bila menawarkan pesawat AH-1Z super Cobra pada ATM. Jika Malaysia bersetuju membeli Cobra, Malaysia adalah negara bukan bersekutu Amerika pertama yang memilik pesawat ini. But than again, ATM menolak untuk membeli Apache, jadi apa hal nak beli Cobra dengan kemampuan yang lebih rendah? Umum mengetahui pilihan utama ATM sebenarnya adalah Eurocopter Tigre. America being America, sentiasa mencari peluang.

 

 

USS Denver

AAV-7A1

 

AH-1Z Super Cobra

Kini persoalannya berapa besarkah saiz batalion marin ini nanti? Hishamudin maklumkan, diperingkat awal, salah satu batalion dari Briged Para ke 10 akan ditarik memandangkan ada di antara mereka telah menerima latihan dan memiliki kemahiran sebagai sebuah pasukan marin. Malah ia terbukti apabila mereka terlibat dalam eksesais CARAT bersama pasukan USMC. Dan pencapaian mereka mendapat pujian komander USMC biar pun menyedari mereka bukanlah tentera marin. Kalau hendak diikutkan saiz USMC, aku tak rasa Malaysia berkemampuan. USMC sangat besar saiznya sehingga ia diasingkan dari entiti US Army, Navy dan Airforce. USMC walaupun sering dianggap dianaktirikan namun kekuatan mereka secara kendiri mampu untuk menumbangkan sebuah negara kecil secara bersendirian. Ini kerana USMC memiliki kelengkapan persenjataan sendiri tanpa perlu bergantung pada cabang ketenteraan yang lain. USMC memiliki kenderaan kebal M-1 Abramm sendiri, kapal LDP sendiri, malah pesawat Cobra dan F-18 sendiri. Dan di masa hadapan mereka juga bakal memiliki pesawat F-35. Malaysia tidak mampu untuk membina kekuatan pasukan marin sedemikian rupa. Sekurang-kurang tidak dalam masa yang terdekat. Keperluan memiliki aset yang kritikal seperti pesawat menggantikan MiG-29 dan kapal LDP menggantikan KD Inderapura serta pesawat AEWC pun terpaksa ditangguhkan kerana kekangan kewangan jadi adalah amat mustahil pasukan marin berjaya diwujudkan dalam keadaan lengkap dalam masa terdekat. Ada pendapat mengatakan pasukan marin ini akan berasaskan pasukan Singapore Guards atau 2nd Battalion Royal Australian Regiment. Namun aku tidak begitu menyokong pendapat ini. Berkaitan pasukan Singapore Guards, biar pun ia dianggap pasukan elit dan dilatih secara intensif dalam taktik peperangan amfibious dan berkemampuan melaksanakan tugasan seperti pasukan marin namun peranan mereka boleh dikatakan lebih berat ke arah pertempuran urban (Urban Combat). Sementara itu pasukan 2nd RAR pula baru saja diisytiharkan akan ditransformasi menjadi pasukan amfibious dalam tentera darat Australia. Bererti 2nd RAR tidak berpengalaman beroperasi sebagai sebuah pasukan dengan kemampuan amfibious secara mutlak. Apa guna ATM menubuhkan sebuah pasukan baru kalau tugas-tugas di atas dan peranan serta saiz mereka hampir sama dengan pasukan Briged Para.

 

M-1 Abrams

 

10 Briged Para menjalani eksesais CARAT bersama USMC

Aku percaya pasukan marin itu nanti akan hanya memiliki kemampuan asas. Mungkin tak jauh bezanya dengan kemampuan tentera marin Filipina. Mungkin berbeza dari jumlah kuantiti anggota infantri kerana usia tentera marin Malaysia yang muda. Namun dari segi aset, keperluan asas seperti kenderaan perisai amfibious (AAV) mungkin diperlukan. Dan kita tahu projek PARS AV8 yang dalam pembinaan memiliki kemampuan amfibious. Sementara keperluan pesawat udara akan disokong PUTD (light assault & recon helicopter) dan TUDM (Helikopter utiliti, pesawat pejuang atau kargo). Sementara keperluan kapal LDP akan disokong TLDM dan kalau diperlukan, sokongan kereta kebal akan disalurkan oleh tentera darat. Tentera marin Filipina walaupun memiliki ketumbukan infantri yang besar (30,000) termasuk pasukan elit mereka, Marine Force Recon namun ia boleh dikatakan dalam keadaan serba kekurangan. Dari persenjataannya yang agak tua dan usang sehinggalah asetnya yang ala kadar saja biar pun tentera marin Filipina adalah tulang belakang pasukan infantri mereka. Ini tidaklah menghairankan kerana Filipina tidak menitik beratkan kekuatan pertahanan dan ketenteraan sebelum ini. Berbeza dengan Indonesia dan Thailand, pasukan marin mereka boleh dikatakan kukuh. Kedua-duanya selain memiliki aset kenderaan perisai amfibious, ia juga memiliki unit kereta kebal mereka sendiri malah marin Indonesia memiliki sejumlah 90 buah kereta kebal dan beratus-ratus kenderaan perisai pelbagai jenis selain berpuluh-puluh meriam artileri. Seperti juga AS, marin Thailand dan Indonesia adalah entiti yang berasingan dari tentera darat atau tentera laut. Ini menjadikan mereka pasukan kendiri yang ampuh. Memerlukan masa bagi Malaysia mahu menjadikan pasukan marin kukuh seperti itu. Namun satu perkara yang sama dikongsi ketiga-tiga pasukan ini ialah ketiadaan aset flotila dan pesawat udara. Bererti mereka masih memerlukan sokongan tentera laut dan udara mereka kalau sekiranya perlu. Good news to us meaning we are not far behind to catch up.

Tentera Marin Filipina menjalani eksesais PHIBLEX. Di belakangnya adalah AAV-7A1 milik USMC

Kor Marinir Indonesia

 

Namun aset asas seperti kereta perisai, arteleri, bot laju dan kenderaan utiliti masih menjadi satu beban kewangan yang besar. Ini tidak mengambil kira dimana pasukan ini pasti akan dibesarkan saiznya dengan penambahan anggota. Itu juga kos! Jadi seperti yang aku katakan tadi, masih jauh masanya untuk Malaysia melengkapkan pasukan marin ini dengan aset udara dan laut mereka sendiri. Kita tahu pasukan marin ini berfungsi sebagai pasukan yang pakar dalam pertempuran amfibious. Namun dalam era moden, fungsi kebanyakan pasukan marin di dunia adalah sebagai pasukan atur gerak cepat (Rapid Deployment Force). USMC sebagai contohnya, adalah pasukan pertama yang memasuki Iraq kerana batalion USMC sentiasa berada dalam keadaan siap siaga dan mereka ditempatkan secara mobil di atas kapal LDP atau di atas supercarrier di perairan antarabangsa. Apabila diperlukan, mereka boleh dikerahkan serta-merta dan selalunya akan berada di lokasi yang diperlukan dalam tempoh masa yang singkat (selalunya dalam tempoh 48 jam). PAC negara Malaysia di kala ini adalah Briged Para. Rancangan untuk menarik batalion Briged Para bagi menubuhkan pasukan marin menunjukkan kemungkinan pasukan marin ini nanti bakal mengambil alih tugas Briged Para selaku pasukan atur gerak cepat. Malah aku merasakan mungkin pasukan marin ini nanti akan menjadi pasukan berasingan dan tidak berada di bawah tentera darat atau laut. Kalau pun tidak, ia mungkin buat sementara waktu sebelum pasukan marin ini kukuh dan ampuh sehingga mampu untuk berdikari. Ia lebih efisien kerana tentera marin akan hanya memiliki satu objektif sebagai pasukan atur gerak cepat yang sentiasa berada dalam keadaan siap siaga. Kalau sekiranya berlaku sesuatu seperti serangan pihak musuh, pasukan marin akan menjadi penghadang awal bagi memberi masa cabang ATM yang lain menyusun strategi dan kekuatan bagi melumpuhkan kekuatan musuh.

 

Ada pihak menyatakan pasukan marin ini akan bersifat defensif. Aku menyangkal perkara itu. Sebenarnya polisi pertahanan negara kita mungkin sudah tidak lagi berorientasikan defensif mod. Dengan pembelian aset seperti kapal selam dan pesawat MRCA yang memainkan peranan ofensif menunjukkan Malaysia semakin meninggalkan polisi defensif. Besides, the best defence is a good offence. Penempatan pangkalan marin itu di Bintulu juga menyatakan banyak perkara. Ia memberitahu betapa Malaysia memang bimbangkan kebangkitan armada tentera laut China dan keinginan mereka memiliki Laut China Selatan. Selain dari itu sudah tentulah langkah berjaga-jaga akan kemungkinan ancaman dari tentera negara jiran dan ancaman militan. Tindakan Malaysia bersetuju untuk berkerjasama dengan USMC dalam usaha menubuhkan pasukan marin juga adalah cara halus Malaysia menjalinkan hubungan ketenteraan dengan AS dan secara lembut memberitahu China, 'jangan takut, kami takkan menimbulkan masalah pada kamu. Tapi kalau kamu cuba melakukan sesuatu, kami ada sokongan dari Amerika!' Dengan itu hubungan 'baik' Malaysia-China takkan tergugat apatah lagi kedua-dua negara mempunyai hubungan dagang bernilai bilion dollar.

 

Malaysia mahukan LDP kelas Dokdo ini dalam saiz yang lebih kecil

 

Kini timbul pula persoalan kesan dari hubungan yang sangat akrab antara Malaysia dengan AS. Walaupun keputusan masih belum dibuat oleh Malaysia samada mahu menerima atau tidak aset yang disedekah AS namun keperluan ATM dalam memiliki aset bagi melengkapkan pasukan marin ini amat mendesak. Dan tawaran AS amat mengiurkan. Lebih-lebih lagi tawaran pemberian kapal LDP USS Denver. ATM pernah menyatakan minat untuk mendapatkan kapal LDP buatan Korea Kelas Dokdo namun kekangan kewangan menjadikan hasrat itu agak jauh dibawah senarai aset berkeutamaan tinggi. Maksudnya tidak diketahui bilakah perancangan pembelian ini akan direalisasikan. Dan tawaran mendapat kapal percuma memang menggoda. Apatah lagi AS turut menyertakan beberapa aset yang lain. Kurang sedikit beban ATM mahu menubuhkan pasukan marin dalam kondisi yang lengkap. Namun jangan lupa, AS sentiasa ada udang di sebalik batu. Indonesia adalah negara yang berada dalam situasi yang serupa. Mereka telah bersetuju menerima bantuan aset ketenteraan dari AS dengan penerimaan pesawat-pesawat F-16 yang telah disarakan US Airforce. Indonesia juga kini menjalinkan hubungan baik dengan AS melalui latihan kenteraan bersama dan pertukaran maklumat perisikan. Walaupun tidak dinyatakan secara terbuka mahu pun diakui Indonesia namun mereka sudah boleh dianggap sebagai 'soft ally' pada AS. Dan kita tahu apa nasib sesebuah negara bila menjadi 'soft ally'. Pakistan adalah contoh yang terbaik. AS bertindak sesuka hati tanpa memperdulikan langsung kedaulatan negara tersebut dan Pakistan hanya boleh bertempik tapi tak mampu berbuat apa-apa kerana sudah terlalu banyak terhutang budi. Sanggupkah Malaysia berada di dalam keadaan seperti itu?

The Dark Knight Returns

Khabar angin akan filem Superman yang baru tengah menggila sekarang. Berita yang telah di sahkan ialah kehadiran Batman dan akan berlakukannya pertarungan di antara The Cape Crusader dengan Man of Steel. Zack Snyder juga menyatakan yang ia akan berdasarkan (secara longgar) akan novel grafik The Dark Knight Returns. Jadi sebelum kita bersantap dengan sequel Superman ni yang akan keluar pada 2016 marilah kita revisited novel grafik terbaik Batman ini.  

The Dark Knight Returns berlatar belakangkan dysantopia di Gotham City dengan Bruce Wayne yang sudah berumur 55 tahun dan ‘bersara’ dari menjadi alter egonya, Batman. Namun Bruce merasa tidak selesa dengan persaraannya lebih-lebih lagi apabila Gotham sedang menghadapi ancaman dari sebuah kumpulan samseng jalanan iaitu Mutant. Suatu malam sewaktu pulang dari bertemu Jim Gordon, bagi meraikan persaraannya dari jawatan komisioner polis, Bruce hampir disamun ahli kumpulan Mutant. Ini menyedarkan dia yang jenayah semakin menguasai Gotham City sejak ketiadaan Batman.

 

Dalam pada itu, Harvey Dent AKA Two-face telah selamat menjalani pembedahan plastik bagi mengembalikan wajahnya yang asal. Pakar psikiatri percaya yang Harvey telah pulih bukan saja secara fizikal malah juga mental dan dia telah sembuh sepenuhnya dan boleh kembali ke pangkuan masyarakat tapi Bruce sangsi dengan perkara itu. Dalam masa yang sama Batman telah kembali ke Gotham City dan mula membersihkan jalan-jalan Gotham dari ancaman Mutant. Batman telah menyelamatkan seorang kanak-kanak perempuan berusia 13 tahun bernama Carrie Kelley dari disamun geng Mutant. Carrie Kelley kemudiannya menyarung sut Robin biar pun Alfred tidak bersetuju dengan tindakan Bruce Wayne yang mahu membimbing Kelley menjadi sidekick Batman.

 

Kehadiran semula Batman ke Gotham City telah berjaya merendahkan kadar jenayah namun pendapat awam mula berbelah bagi samada Batman adalah hero atau penjenayah sama seperti geng Mutant yang diburunya. Malah komisioner polis yang baru, Komisioner Yindel turut mengeluarkan arahan khas agar Batman dilayan seperti penjenayah dan harus ditangkap. Rasa curiga Batman pada Harvey Dent menjadi kenyataan apabila Harvey mengugut mahu meletupkan bangunan Gotham City Twin Tower sekiranya dia tidak dibayar lima juta dollar. Bagaimanapun Batman berjaya membunuh Harvey yang akhirnya mengaku bahawa personanya, Two-face tidak pernah lenyap dari dalam dirinya.

Batman kini menumpukan usahanya untuk menumpaskan geng Mutant dan untuk melumpuhkan geng itu Batman harus menewaskan ketuanya. Batman telah menyerbu ke sarang Mutant dan bertempur satu lawan satu dengan ketua Mutant. Tapi Batman tewas dalam pertarungan itu dan teruk dicederakan ketua Mutant. Namun Robin sempat menyelamatkannya dan membawanya pulang ke Batcave. Ketua Mutant telah ditangkap dan dipenjarakan namun dia mengugut akan mengarahkan ahli geng Mutant yang lain untuk menghuru-harakan Gotham City. Bimbang dengan situasi itu, datuk bandar Gotham City telah bertemu dengan ketua Mutant untuk berbincang namun dia dibunuh oleh ketua Mutant. Batman tahu dia harus menewaskan ketua Mutant secara public bagi mematahkan semangat ahli Mutant yang lain dari meneruskan rancangan untuk menghuru-harakan Gotham City. Batman telah memperdayakan ketua Mutant sehingga dia menyangkakan yang dia telah berjaya melarikan diri dari penjara namun sebenarnya dia dibawa di sebuah kawasan di mana ahli geng Mutant telah berjaya dipedaya Robin agar berkumpul di situ bagi menyaksikan pertarungan buat kali kedua di antara ketua Mutant dengan Batman.

 

Dalam pertarungan kali ini Batman telah berjaya menewaskan ketua Mutant dan membunuhnya. Peristiwa itu telah menyebabkan kumpulan Mutant berpecah. Ada yang meneruskan perbuatan jenayah secara berasingan dan ada pula yang menyertai kumpulan yang taksub dengan Batman yang menggelarkan diri mereka sebagai The Son of Batman dan berusaha untuk membanteras jenayah. Dalam pada itu kembalinya Batman telah memulihkan kembali Joker yang berada dalam keadaan katatonik di Arkham Asyllum. Seperti juga Harvey Dent, Joker berjaya memperdayakan pihak awam yang dia telah menyesal di atas segala jenayah yang telah dilakukannya namun Bruce Wayne tahu yang Joker menipu. Dalam satu temuramah rancangan televisyen, Joker telah bertindak membunuh semua orang di studio dengan melepaskan laughing gas dalam usahanya untuk melarikan diri.

Dalam masa yang sama US sedang menghadapi krisis nuclear apabila Russia meningkat kekuatan ketenteraan di sebuah negara kecil, Corto Maltese. Kerajaan US telah meminta bantuan Superman (yang kini telah diketahui umum juga adalah Clark Kent) untuk mengawal situasi dari menjadi lebih buruk. Joker telah bertemu dengan Selina Kyle AKA Catwoman yang kini merupakan pemilik agensi escort girl. Joker telah menggunakan lipstick untuk mengawal fikiran seorang escort girl Selina untuk mempengaruhi seorang ahli kongres. Ahli kongres tersebut telah mengeluarkan arahan agar serangan dilancarkan ke atas pihak Soviet Union di Corto Maltese. Batman dan Robin telah memburu Joker yang berada di pesta County Fair. Dia berhasrat mahu membunuh pengunjung pesta tersebut namun Batman berjaya menewaskannya. Joker yang enggan menerima kekalahan tersebut telah bertindak mematahkan batang lehernya sendiri supaya ia kelihatan seperti Batman kini adalah seorang yang ganas dan bertindak di luar kawalan. Pihak polis semakin meningkatkan usaha memburu Batman.

Sementara itu, Russia telah bertindak balas di atas serangan US ke atas tentera mereka di Corto Maltese dengan melancarkan serangan nuclear. Namun Superman berjaya mengalihkan peluru berpandu nuclear tersebut ke sebuah kawasan padang pasir. Namun ledakan nuklear tersebut telah menyebabkan gangguan elektro magnetic pulse yang menyebabkan seluruh Amerika kehilangan tenaga elektrik. Insiden blackout seluruh Amerika ini telah menyebabkan huru-hara di seluruh negara termasuklah Gotham City. Namun Batman telah berjaya memujuk saki-baki anggota Mutant dan anggota Sons of Batman untuk membantunya mengembalikan kenteraman awam di Gotham menjadikan ia kini sebagai bandar yang paling selamat di Amerika. Kejayaan Batman ini bagaimanapun memalukan pihak kerajaan dan White House. Presiden US (Ronald Reagan) telah meminta Superman menangani Batman yang dianggap semakin tidak terkawal. Bruce telah menemui Oliver Queen AKA Green Arrow bagi meminta bantuan kerana Queen berdendam dengan Superman. Dia kehilangan sebelah tangannya dalam satu konfrontasi dengan kerajaan US (Ini kisah dalam komik yang lain) dan menyalahkan Superman di atas tragedi itu. Namun Queen masih seorang pemanah yang handal dengan memanah menggunakan sebelah tangan dan mulutnya.

 

Pada hari pertarungan, Batman telah menggunakan sut exo-skeleton untuk menghadapi Superman biar pun Superman memujuknya agar menyerah diri. Bruce telah menerima kenyataan yang dia sudah tua dan bersedia untuk mati. Dalam pertarungan itu jelas sekali Superman yang tidak dimamah tua terlalu kuat buat Batman yang telah lanjut usia. Namun sedang mereka bertarung, muncul Queen membantu. Dia telah melepaskan panah dengan mata diperbuat daripada kryptonite bagi melemahkan Superman. Dalam keadaan lemah itu Superman dapat mengesan jantung Batman yang semakin lemah. Bruce mengalami serangan jantung dan akhirnya mati sebelum sempat Superman menewaskannya. Alfred yang kecewa kerana Bruce tidak mahu mendengar nasihatnya telah memusnahkan Batcave dan Wayne Manor sebelum dia mati akibat stroke. Tindakan Alfred itu telah membuka rahsia yang Bruce Wayne adalah Batman namun apa yang pelik adalah kehilangan semua harta milik Bruce Wayne. Clark Kent telah menghadiri pengkebumian Bruce. Dia adalah orang yang paling sedih dengan kematian Bruce. Dia terlihat Carrie Kelley yang menyamar dan Clark sempat mengenyitkan matanya. Rupa-rupanya Clark dapat mengesan degupan jantung Bruce. Clark sedar kini yang Bruce telah merancang kematiannya dengan menyuntik dadah yang menyebabkan jantungnya terhenti buat seketika sebelum dihidupkan kembali. Bruce, Queen dan Carrie bersama anggota Mutant dan Sons of Batman telah masuk ke bawah tanah bagi meneruskan usaha mereka melawan jenayah.

 

Buku ni aku beli dalam tahun 90an. Dan seperti mana kebiasaan artwork Frank Miller, stroke lukisannya tak berapa menarik. Agak kecewa juga aku masa mula-mula beli. Yalah, tahun 90an adalah ledakan artwork yang cantik dalam industri komik US. Pelukis macam Alex Ross, Todd McFarlane, Jim Lee, Marc Silvestri yang memiliki stroke lukisan yang perghh….menggila lawanya. Apatah lagi industri komik diperkenalkan dengan teknik pengwarnaan yang baru iaitu airbrush teknik dengan gabungan computer. So the quality is so tremendous nak dibandingkan dengan komik-komik tahun 80an. Namun kekuatan Frank Miller adalah pada jalan ceritanya. Sewaktu dia muncul dalam tahun 80an, dia antara penulis yang menulis komik with a touch reality sense. Komik dengan jalan cerita yang sesuai untuk pembaca matang dengan tema yang berkaitan isu terkini.

The Dark Knight Returns di terbitkan pada tahun 1986. Tu sebab ada elemen cold war dalam cerita ni. Pada aku The Dark Knight Returns sama seperti Grendel: Warchild (juga hasil kerja Frank Miller), tidak terlalu simple dan tidak pula terlalu kompleks. Kira sedang-sedang saja. Pembaca tak terlalu bosan dan tak pula confuse. TDKR pada aku banyak bermain dengan perasaan. Dalam buku, Bruce Wayne AKA Batman tidaklah seperti wataknya dalam komik yang lain di mana dia selalunya suave, cool, power dan segala macam benda yang hebat. Tapi dalam TDKR, Bruce Wayne adalah seorang tua yang lemah dan semakin dilupakan sementara generasi muda melihatnya sebagai seorang weirdo. Bila dia kembali menyarung sut Batman, sangkanya dia akan diterima kembali oleh masyarakat namun dia dikecam kerana dianggap sama seperti penjenayah lain. So Batman yang suatu masa dulu dipuja kini diburu dan dicerca sedangkan sahabat karibnya Superman masih lagi dipuja. Namun dalam keadaan tua, lemah dan diburu bak anjing kurap, Bruce Wayne masih lagi seorang yang kuat semangat dan bijak. Jadi biar pun dia tidak lagi gagah seperti Superman namun dia masih berjaya menyelesaikan semua masalah.

 

Secara jujurnya aku rasa sebak bila baca buku ni. Frank Miller berjaya meraih simpati pembaca dengan menjadikan satu watak yang hebat menjadi watak yang serba kekurangan tetapi dikagumi dari sudut kemanusiaan. Bruce Wayne seorang manusia biasa. Dia tua dan lemah. Tapi masih berpegang pada prinsip tanggungjawab biar pun dia tahu yang dia akan terkorban. Tak macam Superman yang tak perlu bimbangkan apa-apa. Miller seolah-olah nak bagitahu, walaupun kita ini manusia biasa dan banyak kekurangan tapi mengalah jangan sekali. Biar pun kita tewas namun kita tetap menang selagi mana kita tidak berputus asa. Sepanjang cerita ini Bruce Wayne menghadapi segala macam dugaan dan tentangan tapi semangat dia jitu. Dan bahagian paling sedih apabila dia berhadapan dengan Superman. Apabila dia tumbang kerana sakit jantung, Superman sendiri sebak melihatkan rakannya sampai dia pangku mayat Bruce Wayne. Man, that’s so overwhelmed! But the best part bila Clark Kent tersenyum sambil kenyit mata pada Carrie sebab dia tahu Bruce Wayne masih hidup.

 

For me Frank Miller is among the best comic writer ever. Kudos to him and kudos to The Dark Knight Returns. TDRK sudah pun dijadikan filem animasi dalam dua bahagian. Aku tak tengok lagi tapi daripada review dinyatakan filem animasi TDRK stay true to its comic, every part of it, which is good news. Dan ia dikatakan dapat diterjemahkan lebih baik dari komik sendiri. Whoah! Aku dok fikir mana nak cari animasi ni. Kalau KL Gangster senang la nak cari. Sekarang aku cuma harap Ben Affleck boleh bagi aura yang sama dalam sequel Man of Steel. Kalau tak, memang sial la lu Affleck!